１．平衡身心的发展，达到身心的健康

　　坐禅首先从行、坐、站、卧各种姿势的调整入手，同时对心理方面，逐步消除烦躁、多疑、忧虑、恐惧、意志涣散等情绪，建立自信、宁静、稳定、果断、乐观的精神。修禅的目的，大多数都是希望治病、健身。由于现代生活节奏快，有人由于神经过度紧张，心理失去平衡，为了解除心理紧张情绪而对修禅产生兴趣。

　　这第一阶段的方法很简单，修习者和修炼者主要放松全身的肌肉和神经，将注意力集中于所学的方法上，因为肌肉和神经的紧张，关系着头脑的活动，如何减轻脑部的负荷，是关键所在。当修习者和修炼者妄想及杂念渐渐减少时，脑部就得到了休息，脑部对于血液的需求量减少，便有更多的血液，遍流全身。同时由于脑部轻松的缘故，全身肌肉也放松了，因而血管放大，周身感到舒适，精神自然感到爽朗，头脑的反应也自然更为明快和机灵了。

　　学完第一阶段，对于以养生为目的的人，就已足够了，可以受用一辈子了。但是很多人感到不满足，各人有各人的想法。有的不满足于一种功法，他们各种功法都想尝试一下；有的对禅的奥秘产生了兴趣，要想进一步了解真谛；有的想从此寻觅成佛的途径；有的想追求神通、追求特异功能；有的想当上师。总之，第一阶段还是充分显示“以我为中心”的阶段。

　　２．从小我到大我

　　第一阶段后，不管修炼者抱着何种目的，只要想在修炼上更上一层楼，作为佛门禅定，都必须经受从小我到大我的训练。能不能真正达到从小我到大我的过渡，则依赖各人内质的可塑性如何，即学禅功的根器如何了。

　　到了第二阶段，在瑜珈中叫冥想阶段，即使小我融入于整个宇宙之中，宇宙合一，向内心看时，无限深远，向外界看时，无限广大。即所谓小而无内，大而无外。既然已与宇宙合而为一，自己不仅是宇宙的一小部分，乃即是宇宙的全体。

　　在这第二阶段的过程中，能使修炼者体验到，自己不仅是孤立的个别存在，而是普遍地存于深广无限的宇宙之中，自己与环境之间的矛盾不存在了，对于环境的不满、忿恨、喜爱、渴望，也即是排斥和追求等的心理，自然消失，所感受到的，乃是宁静和充实，因为消除了自私的小我。

　　第二阶段实法内容相应于我们在本书中介绍的其他实法所要求的。第二阶段的实法又可以分若干层次。在第二阶段功力和精神境界反复最大，有的上去了，又掉下来，每个人都会有几上几下的可能。

　　３．从大我到无我

　　人到了第二阶段，渐渐自觉到“我”的观念已不存在，但那仅是解脱了自私自利的小我；到了第三阶段，才是禅的内容。禅是无法想像的，不可用语言来表述的，它不是一种观念，更不是一种感觉，如果可以用感觉去衡量，那还是没有超脱第二阶段的大我。它不是可用任何抽象的理念或具体的事物可以说明的。冥想固然是超觉了，是普通的人通向禅境必由之途，到了禅界禅门，冥想的方法，超觉静坐的方法也用不上了。正像走到了一座高山峭壁，越过了峭壁就进入了禅境，但是你不可能用什么交通工具飞越它，或者绕过它，或者穿过它。因为这座峭壁是无限的本身，你不可能用任何方法通过它。再高明的上师、禅师把学生引到此处，也无能为力了，他无力拉你过去。

　　中国禅宗六祖慧能大师教人进入禅境的开悟方法是：“不思善，不思恶”。说来简单，要做到谈何容易。也就是把人与我、内与外、有与无、大与小、好与坏、烦恼与菩提、迷与悟、虚妄与真实、生死之苦与解脱之乐等等的对立观念，全部打消了，禅境与悟境才会发生在你的生命之中，使你获得一个新的生命，这新生命是你本来就有而未曾发现过的。禅宗称它为父母未生你之前的本来面目。这意味着，不是肉体身心的小我，也不是宇宙世间的大我，乃是不受任何烦恼束缚的彻底自由。要进入这样的禅境，不是易事。许多人学了数十年的禅，静坐了数十年，仍然不得其门。